विश्व के सबसे बड़े प्राकृतिक क्रिस्टल
दुनिया में सबसे बड़ा ज्ञात प्राकृतिक क्रिस्टल उत्तरी मेक्सिको में नायिका खदान के भीतर, दिग्गजों की क्रिस्टल गुफा में हैं। गुफा में सेलेनाइट क्रिस्टल भरा हुआ है, जब तक 36 फीट (11 मीटर) और वजन 55 टन तक होता है। ये क्रिस्टल इतने प्रभावशाली होते हैं कि जब इनकी तस्वीरें पहली बार इंटरनेट पर हिट होती हैं, तो अधिकांश पर्यवेक्षकों ने इन्हें नकली करार दिया। इन प्राकृतिक क्रिस्टल ने करीब-करीब सही परिस्थितियों में लाखों वर्षों तक विकसित होकर 136 डिग्री F (58 डिग्री C) के सुसंगत और इष्टतम तापमान के साथ खनिज युक्त पानी में डूब गए।
प्राकृतिक क्रिस्टल की गुफा को 2000 में खोजा गया था, जब खनिक और पेड्रो सांचेज इंडिकास्टस पेनोल्स कंपनी के लिए नायका खदान में एक नई सुरंग की खुदाई कर रहे थे। पहले ड्रिलिंग ने पानी की खदान की निचली पहुंच को खाली कर दिया था, और खननकर्ता पहाड़ के बेरोज़गार क्षेत्रों में खनिज जमा की तलाश कर रहे थे। उन्हें जो मिला वह अभूतपूर्व था। अभियंता प्रभारी, रॉबर्टो गोंजालेज ने तुरंत खोज के महत्व को पहचान लिया और सुरंग को फिर से चालू करने का आदेश दिया। कक्ष में 150 डिग्री F का तापमान था और इसमें 100% आर्द्रता थी। सुरक्षात्मक गियर के बिना, खनिक केवल आठ मिनट वहां बिता सकते थे।
दुर्भाग्य से, प्राकृतिक क्रिस्टल को उजागर करने के बाद शुरुआती हफ्तों में, वहाँ उन्हें नुकसान हुआ था क्योंकि बेईमान खनिकों ने उनमें से कुछ को बंद करने की कोशिश की थी। क्रिस्टल को चुराने के लिए गुफा में घुसने वाला एक खनिक, जो वहां खर्च कर सकता है, को लंबा करने की कोशिश में हवा से भरे प्लास्टिक के बैग ले आया; दुर्भाग्य से उसके लिए, यह रणनीति (अनुमानतः) विफल रही। वह पास आउट हो गया और बाद में अच्छी तरह से पका हुआ पाया गया। इसके तुरंत बाद, खनन कंपनी ने अद्भुत प्राकृतिक क्रिस्टल की रक्षा के लिए एक लोहे का दरवाजा लगाया। दुर्भाग्य से, मेक्सिको के कानून खनिजों की चोरी से रक्षा नहीं करते हैं, जिसका अर्थ है कि केवल एक भौतिक बाधा चोरों को रोक सकती है।
खनन कंपनी जिसने जायंट्स की क्रिस्टल गुफा की खोज की, वह गुफा को पर्यटन के लिए विकसित करना चाहेगी, लेकिन ऐसा करना मुश्किल हो सकता है। सतह के नीचे लगभग 1000 फीट (304 मीटर), गुफा एक सार्वजनिक यात्रा के लिए गहरी है, साथ ही उच्च तापमान के बारे में भी कुछ करना होगा। चिंता है कि तापमान को अधिक सहनीय सीमा तक कम करने से क्रिस्टल को नुकसान हो सकता है। गुफा की सुरक्षा के लिए, विश्व धरोहर स्थल का दर्जा देने के लिए आवेदन किया गया है। हो सकता है कि यह गुफा कभी भी लोगों के लिए नहीं खोली गई हो।
