संक्रमणकालीन जीवाश्म
संक्रमणकालीन जीवाश्म दो मान्यता प्राप्त समूहों के बीच एक विकासवादी पुल का प्रतिनिधित्व करने वाले जीवन के संक्रमणकालीन रूपों के जीवाश्म हैं। संक्रमणकालीन जीवाश्म डार्विन के विकासवाद और प्राकृतिक चयन के सिद्धांत के पक्ष में सबसे मजबूत सबूत हैं, लेकिन उन्हें अपर्याप्त रूप से मान्यता प्राप्त है। कई लोगों का मानना है कि वास्तव में है की तुलना में संक्रमणकालीन जीवाश्म रिकॉर्ड में अधिक अंतराल हैं। वास्तव में, सैकड़ों महत्वपूर्ण संक्रमणकालीन रूपों को जाना जाता है।
पहले स्पष्ट संक्रमणकालीन जीवाश्मों में से एक पिकाया ग्रेसिलेंस है , जो एक साधारण लांसलेट जैसा जीव है जो बर्गेस शेल (505 मिलियन वर्ष पहले) के साथ-साथ ऑस्ट्रेलिया में फ्लिंडर्स रेंज (560 मिलियन वर्ष पहले) में पाया गया था। Pikakia अकशेरुकी और कशेरुकी (Chordata) के बीच एक संक्रमणकालीन जीवाश्म है, जो एक आदिम नोटोकॉर्ड, एक रीढ़ की हड्डी के अग्रदूत को प्रदर्शित करता है। पिकाकिया की लंबाई औसतन 1 1/2 इंच (5 सेमी) है, और यह समुद्र तल से ऊपर तैरता है, जहां इसकी संभावना माइक्रोफौना और खाद्य कणों को खा जाती है। पिकाकिया अपेक्षाकृत खराब रूप से जीवाश्म बनाता है , जिसमें अब तक केवल 60 नमूने पाए गए हैं।
एक बाद के संक्रमणकालीन जीवाश्म देवदार अवधि के दौरान लगभग 375 मिलियन साल पहले, एक प्रोटो- टेट्रापोड लोब- फिनेड मछली टिक्टालिक है । टिकेटालिक पंख मूल कलाई की हड्डियों और सरल उंगलियों को प्रदर्शित करते हैं, जिससे उन्हें वजन कम होता है, और यह कि जानवर कम से कम जमीन पर सीमित किले में लगे हुए हैं। टिकटलिक को मछली और टेट्रापोड के बीच एक संक्रमणकालीन जीवाश्म माना जाता है। क्योंकि यह दोनों की विशेषताओं को प्रदर्शित करता है, टिक्टलिक और समान जीवाश्मों को "फिशपोड्स" करार दिया गया है।
एक और संक्रमणकालीन जीवाश्म, सबसे प्रसिद्ध में से एक, आर्कियोप्टेरिक्स है , जो पक्षियों और डायनासोर के बीच संक्रमणकालीन है। देर से जुरासिक अवधि के दौरान आर्कियोप्टेरिक्स 155-150 मिलियन साल पहले रहता था। 1862 में पहली पूर्ण कंकाल की घोषणा की गई थी, और प्रजाति अपने प्रारंभिक अवस्था में विकास के सिद्धांत का बचाव करने के लिए उपयोग किए जाने वाले साक्ष्य का एक महत्वपूर्ण टुकड़ा बन गई। आर्कियोप्टेरिक्स लंबाई में 0.5 मीटर (1.6 फीट) तक बढ़ सकता है, और पक्षियों के लिए अपनी सतही समानता के बावजूद, वास्तव में छोटे छोटे थेरोपोड डायनासोर के साथ आम है।
मनुष्यों और हमारे तत्काल पूर्वजों, चिंपाजी के बीच कई संक्रमणकालीन जीवाश्म पाए गए हैं। क्योंकि ये प्रजातियां अपेक्षाकृत हाल ही में जीवित थीं, केवल पिछले कुछ मिलियन वर्षों में, ये जीवाश्म उन अधिक प्राचीन की तुलना में बेहतर संरक्षित हैं। होमो हैबिलिस और होमो इरेक्टस ऐसे संक्रमणकालीन जीवाश्म के दो सामान्य उदाहरण हैं, और वे हमें होमिनिड विकास के बारे में बहुत कुछ बताते हैं।
