शाहजहाँ ने महाकविराय की पद्वी पं. जगन्नाथ को दी थी। पंडितराज का जन्म बनारस के एक तेलुगू ब्राह्मण परिवार में हुआ था। उनके पिता का नाम पेरु भट्ट और माता का नाम लक्ष्मी था। पिता, वेदान्त, न्याय वैशेषिक, पूर्व मीमांसा और व्याकरण के अद्वितीय अध्येता थे। जगन्नाथ ने अपने पिता की छत्र-छाया में शिक्षा ग्रहण की।
