11 मई, 1857 को मेरठ के सिपाहियों ने दिल्ली की ओर कूच किया तथा विद्रोह का नेतृत्व करने के लिए बहादुरशाह द्वितीय से अनुरोध किया। मेरठ में विद्रोह के फैलने के बाद, विद्रोही तेजी से दिल्ली पहुंचे, जिसके 81 वर्षीय मुगल शासक बहादुर शाह जफर को हिंदुस्तान का सम्राट घोषित किया गया था । जल्द ही, विद्रोहियों ने उत्तर-पश्चिमी प्रांतों और अवध (अवध) के बड़े इलाकों पर कब्जा कर लिया था।
