वायु की उत्पत्ति
जैसा कि हम जानते हैं कि हवा की उत्पत्ति ऑक्सीजन की तबाही के साथ शुरू होती है, जिसे महान ऑक्सीकरण भी कहा जाता है, जो लगभग 2.7 बिलियन साल पहले हुआ था। इससे पहले, हवा में ऑक्सीजन का स्तर लगभग 1/50 प्रतिशत था। यह मंगल के वातावरण में मौजूद ऑक्सीजन के स्तर के समान है, लगभग 1/5 प्रतिशत। आधुनिक काल के मंगल की तरह, प्रारंभिक पृथ्वी का वातावरण मुख्य रूप से कार्बन डाइऑक्साइड था। आज, वायुमंडल में 20% ऑक्सीजन है, और केवल 0.038% कार्बन डाइऑक्साइड है, जिससे हवा ऑक्सीजन-निर्भर जीवों जैसे कि खुद को अच्छी तरह से सांस लेती है।
सूक्ष्मजीवों में ऑक्सीफोटोसिन्थिसिस के आगमन के साथ, इस कार्बन डाइऑक्साइड को उत्तरोत्तर ऑक्सीजन का "अपशिष्ट उत्पाद" बनाते हुए खपत किया गया था। ऑक्सीजन की तबाही का कारण भूगर्भीय रिकॉर्ड में स्पष्ट रूप से ऑक्सीजन युक्त लोहे (जंग) की बड़ी मात्रा का परिचय है। इन अवशेषों को बैंडेड आयरन फॉर्मेशन कहा जाता है। घटना को "तबाही" कहा जाता है क्योंकि ऑक्सीजन अवायवीय जीवों के लिए विषाक्त है, जिसे घटना ने बड़ी संख्या में मिटा दिया। पहले ऑक्सीजन पैदा करने वाले जीवों और पूर्ण विकसित ऑक्सीजन तबाही के विकास से पहले लगभग 300 मिलियन वर्ष का समय अंतराल था।
बाद के अरबों वर्षों में, ऑक्सीफोटोसिन्थेसाइजिंग जीवों का विकास हुआ, जिससे अधिक से अधिक तात्विक ऑक्सीजन का उत्पादन हुआ। हवा का इतिहास, व्यावहारिक रूप से शून्य ऑक्सीजन से 20% ऑक्सीजन तक, दो अरब से अधिक वर्षों तक फैला है। कार्बोनिफेरस अवधि के दौरान, लगभग 250 मिलियन साल पहले, जब पौधे पनपते थे, ऑक्सीजन का स्तर आज की तुलना में भी अधिक था। इसने ड्रैगनफली, मेगन्यूरा सहित बहुत बड़े कीटों के अस्तित्व की अनुमति दी, जिसमें दो फुट का पंख था। ऑक्सीजन की सापेक्ष कमी के कारण आज की हवा मेगन्यूरा के लिए असहनीय होगी।
यह खोज पृथ्वी के समान हवा वाले अलौकिक ग्रहों के लिए चल रही है, जिनका कोई भाग्य नहीं है। किसी ग्रह पिंड के स्पेक्ट्रम की बारीकी से जांच करके, खगोलविद इसकी रासायनिक संरचना निर्धारित कर सकते हैं, भले ही वह शरीर बेहद दूर हो। यह वही तकनीक है जिसका उपयोग दूर के सितारों के रासायनिक श्रृंगार को निर्धारित करने के लिए किया जाता है।
