नाइट्राइट
नाइट्राइट प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले रासायनिक यौगिक होते हैं, जिनमें एक आणविक संरचना के हिस्से के रूप में दो ऑक्सीजन परमाणुओं से बंधे नाइट्रोजन परमाणु शामिल होते हैं। वे नाइट्रेट्स से निकटता से संबंधित हैं, जिसमें एक नाइट्रोजन परमाणु और तीन ऑक्सीजन परमाणु शामिल हैं। उदाहरणों में सोडियम नाइट्राइट, पोटेशियम नाइट्राइट और अमोनियम नाइट्राइट शामिल हैं। यद्यपि ये यौगिक मनुष्यों के लिए विषाक्त हैं यदि बड़ी मात्रा में अंतर्ग्रहण किया जाता है, तो छोटी मात्रा में दवाओं में और खाद्य उद्योग में संरक्षक के रूप में उपयोग किया जा सकता है।
नाइट्रेट्स और नाइट्राइट, जो रासायनिक रूप से एक दूसरे में परिवर्तित हो सकते हैं, प्राकृतिक रूप से सब्जियों और मीट में पाए जाते हैं और सामान्य परिस्थितियों में मनुष्यों द्वारा मेटाबोलाइज़ किए जा सकते हैं। पौधों को पोषक तत्वों के रूप में नाइट्रेट की आवश्यकता होती है, इसलिए नाइट्रेट भी उर्वरकों का एक सामान्य घटक है। अत्यधिक नाइट्रेट या नाइट्राइट के सेवन से होने वाली समस्याएं अक्सर तब होती हैं, जब इनमें से एक यौगिक पेयजल आपूर्ति में बदल जाता है। नाइट्राइट्स की बहुत अधिक मात्रा विषाक्त हो सकती है।
नाइट्राइट्स की विषाक्तता हीमोग्लोबिन के साथ प्रतिक्रिया करने के लिए इन यौगिकों की क्षमता के कारण होती है, रक्त में पदार्थ जो शरीर के माध्यम से ऑक्सीजन पहुंचाता है। नाइट्राइट के कारण हीमोग्लोबिन एक पदार्थ बन जाता है जिसे मेथेमोग्लोबिन कहा जाता है, जो ऑक्सीजन छोड़ने में कम सक्षम होता है। ऑक्सीजन की कमी जो अत्यधिक नाइट्राइट की खपत के परिणामस्वरूप होती है, जैसे कि चक्कर आना, सिरदर्द या अधिक गंभीर मामलों में बेहोशी जैसे लक्षण हो सकते हैं।
नाइट्राइट्स से बने कीटनाशक जीवित जीवों पर नाइट्राइट के संभावित विषाक्त प्रभाव का लाभ उठाते हैं। अमोनियम नाइट्राइट और सोडियम नाइट्राइट दोनों का उपयोग कीटनाशकों के रूप में किया जाता है, और इस खतरे के बावजूद कि उच्च खुराक मनुष्यों और जानवरों के लिए मुद्रा है, कुछ नाइट्राइट यौगिकों का उपयोग दवाओं के रूप में भी किया जाता है। उदाहरण के लिए, नाइट्राइट्स और जहर साइनाइड द्वारा गठित मेथेमोग्लोबिन के संपर्क में एक गैर विषैले यौगिक होता है जिसे सियानोमेथेमोग्लोबिन कहा जाता है। इसलिए नाइट्राइट्स को साइनाइड विषाक्तता के लिए एक मारक के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है।
नाइट्राइट यौगिक भी वैसोडिलेटर्स हो सकते हैं, पदार्थ जो रक्त वाहिकाओं को पतला करते हैं। ऐसा तब होता है जब वे नाइट्रिक ऑक्साइड में बदल जाते हैं, एक नाइट्रोजन और एक ऑक्सीजन परमाणु के साथ एक अणु। वासोडिलेशन दिल की बीमारियों के इलाज में और अधिक ऑक्सीजन ले जाने वाले रक्त को पतला नसों के माध्यम से पारित करने की अनुमति देकर चिकित्सकीय रूप से उपयोगी हो सकता है।
सोडियम नाइट्राइट, मांस के इलाज करने वाले एजेंट के रूप में व्यापक रूप से उपयोग किए जाने के कारण सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले नाइट्राइट यौगिकों में से एक है। इलाज में, मिश्रित नमक की एक छोटी मात्रा को टेबल नमक, मसाले और मांस पर लागू होने वाले अन्य विविध स्वादों में जोड़ा जाता है। इस तरह से ठीक किया गया मांस अक्सर स्वाद बढ़ाने के लिए धूम्रपान किया जाता है। नाइट्राइट संरक्षित स्मोक्ड मांस के गुलाबी रंग के लिए जिम्मेदार है और मांस को बासी बनने और बैक्टीरिया के विकास से बचाता है।
