भौतिक पर्यावरण के विभिन्न घटकों में जलवायु का विशेष महत्व है। वास्तव में जलवायु ही प्रादेशक विभिन्नता की कुंजी है। मानव और उसके भौतिक पर्यावरण के बीच होने वाली क्रियाओं एवं प्रतिक्रियाओं के विश्लेषण से यह स्पष्ट हो जाता है कि प्रत्येक मानव समुदाय का स्वरूप तथा उसकी संस्कृति उस पर पड़ने वाले समग्र भौगोलिक प्रभावों का प्रतिफल है। पुनः इन भौगोलिक प्रभावों के सूक्ष्म विश्लेषण से ज्ञात होता है कि इन में जलवायु के मूल तत्वों का प्रभाव ही सबसे अधिक महत्वपूर्ण है।
