अर्जुन एवं राजीव गाँधी खेल रत्न दोनों पुरस्कार पाने वाली भारत की प्रथम महिला कुंजरानी देवी है | 1985 से शुरुआत करके उन्होंने राष्ट्रीय भारोत्तोलन चैंपियनशिप में 44 किलोग्राम, 46 किलोग्राम और 48 किलोग्राम वर्गों में पदक (मुख्यतः स्वर्ण) जीतना आरंभ कर दिया; अंत में 48 किलोग्राम वर्ग को ही उन्होंने अपनी पसंद के वर्ग के रूप में चुना। उन्होंने तिरुवनंतपुरम में 1987 में दो नए राष्ट्रीय रिकार्ड बनाए। अपने वर्ग को 46 किलोग्राम वजन वर्ग में परिवर्तित करके उन्होंने 1994 में पुणे में स्वर्ण पदक जीता, लेकिन चार साल बाद मणिपुर में 48 किलोग्राम वर्ग में प्रतिस्पर्धा करने पर उन्हें रजत पदक से ही संतोष करना पड़ा | 1990 में उन्हें अर्जुन पुरस्कार प्रदान किया गया था और वर्ष 1996-1997 के लिए राजीव गाँधी खेल रत्न पुरस्कार को उन्होंने लिएंडर पेस के साथ साझा किया था। उसी वर्ष उन्होंने के.के. बिड़ला खेल पुरस्कार भी जीता।
