न्यूक्लियर लाइटबल्ब
एक "परमाणु लाइटबल्ब" एक विशेष प्रकार के परमाणु-संचालित रॉकेट इंजन या ऊर्जा स्रोत का उपनाम है। परमाणु लाइटबल्ब में, शीतलक / प्रोपेलेंट को परमाणु ईंधन से क्वार्ट्ज की दीवार से अलग किया जाता है। हालांकि रिएक्टर लगभग 25,000 ° C (45,030 °) के तापमान तक पहुँच जाता है, अधिकांश विकिरण कठिन पराबैंगनी रेंज में है, जो क्वार्ट्ज व्यावहारिक रूप से पारदर्शी है। इसलिए क्वार्ट्ज की दीवार पिघल या उबलती नहीं है, प्रणोदक द्वारा, शायद हाइड्रोजन, करता है। वैकल्पिक रूप से, एक न्यूक्लियर लाइटबल्ब का उपयोग फोटोवोल्टिक (सौर कोशिकाओं) के माध्यम से बिजली उत्पन्न करने के लिए किया जा सकता है।
क्योंकि परमाणु ऊर्जा रासायनिक ऊर्जा स्रोतों की तुलना में ईंधन के प्रति ग्राम में कई अधिक जूल की अनुमति देती है, इसलिए परमाणु लाइटबल्ब आज उपयोग किए जाने वाले प्रकार के रॉकेट प्रणोदन का एक बेहतर रूप होगा। लेकिन परमाणु सामग्री को अंतरिक्ष में भेजने की बेचैनी के कारण इस तकनीक का कभी भी अंतरिक्ष में उपयोग नहीं किया गया। कई प्रायोगिक डिज़ाइन सफलतापूर्वक बनाए और चलाए गए हैं।
परमाणु लाइटबल्ब-संचालित रॉकेट का एक बड़ा लाभ इसकी पूर्ण पुन: प्रयोज्यता होगी। केवल परमाणु ईंधन को बदलने की आवश्यकता होगी। यूरेनियम छर्रों की शक्ति घनत्व के कारण, जो ईंधन होगा, जहाज अपने कुल वजन का 30% तक पेलोड हो सकता है! पारंपरिक रासायनिक-संचालित अंतरिक्ष यान में, यह अनसुना है, जहां पेलोड कुल द्रव्यमान का 10% या उससे कम बनाता है। स्पेस शटल बूस्टर रॉकेटों के समान लागत के लिए वर्तमान तकनीक के साथ बनाया जा सकने वाला एक प्रशंसनीय डिजाइन लगभग दो मिलियन पाउंड का पेलोड होगा।
हाइड्रोजन ईंधन को प्रज्वलित करने के लिए न केवल एक परमाणु लाइटबल्ब अधिक कुशल होगा, यह फोटोवोल्टिक का उपयोग करके जहाज पर कई उपयोगों के लिए बिजली प्रदान करने में भी सक्षम होगा। यह सौर या रासायनिक ऊर्जा संयंत्रों पर आधारित अंतरिक्ष यान डिजाइनों की तुलना में अधिक शक्ति के आदेश की अनुमति देगा। लोगों के लिए पर्याप्त शक्ति भी आराम से अंतरिक्ष में रहती है, जब तक कि पर्याप्त यूरेनियम साथ लाया जाता है।
