पारिस्थितिकी शब्द का अंग्रेजी पर्यायवाची शब्द इकोलॉजी (Ecology) है। इकोलॉजी ग्रीक भाषा,के दो पदों तथा से मिलकर बना है। Oikos का अर्थ निवासस्थान तथा Logos का अर्थ अध्ययन करना है। इस प्रकार इकोलॉजी का शाब्दिक अर्थ निवास-स्थान के अध्ययन से है। दूसरे शब्दों में, जीवों को उनके निवास स्थान के सन्दर्भ में अध्ययन करना ही पारिस्थितिकी (Ecology) कहलाता है।
विद्वानों द्वारा पारिस्थितिकी की निम्नलिखित परिभाषाएँ दी गई हैं
1. 1971 में प्रकाशित ओडम की पुस्तक Fundamentals of Ecology में पारिस्थितिकी की एक नवीन परिभाषा निम्न प्रकार प्रस्तुत की गई है
पारिस्थितिकी, पारिस्थितिक-तन्त्र की संरचना और क्रिया का अध्ययन है
अत: यह कहा जा सकता है कि पारिस्थितिकी जैविक एवं पर्यावरण के आपसी सम्बन्धों तथा अन्त:प्रभावों का अध्ययन है।
