पहला द्विपक्षीय पशु
एक द्विपक्षीय जानवर का पहला शरीर का जीवाश्म वर्नानिमलकुला ("छोटा वसंत जानवर") है, जो एक साधारण मेटाज़ोआन है, जो एजियाकरन काल में 580 और 600 मिलियन साल पहले रहता था। चीन के गुइझोउ प्रांत में फॉस्फेटिक जीवाश्म के भंडार में 2005 में वर्निमालीकुल्का की खोज की गई थी, जिसे डशांतुओ फॉर्मेशन कहा जाता है। फॉस्फेटिक जीवाश्म अत्यंत विस्तृत हैं, सूक्ष्म स्तर पर सुविधाओं के साथ, अन्य जीवाश्म प्रकारों के साथ असंभव विश्लेषण की अनुमति देता है। वैज्ञानिकों के एक अल्पसंख्यक का तर्क है कि वर्नानिमुलक्युल एक टैथोनोमिक विरूपण साक्ष्य है, जो फॉस्फेट के अकार्बनिक या एककोशिकीय गोलाकार वस्तु में घुसपैठ के कारण होता है, लेकिन बहुमत इसे एक द्विपक्षीय जानवर का वास्तविक जीवाश्म मानते हैं।
अधिकांश जानवर द्विपक्षीय हैं, जिसका अर्थ है कि वे एक केंद्रीय अक्ष के चारों ओर सममित हैं। अपवादों में स्पंज शामिल हैं, जिनमें कोई समरूपता नहीं है, cnidarians (जेलिफ़िश और रिश्तेदार), जिनके पास रेडियल समरूपता है, और कुछ ईचिनोडर्म्स (स्टारफ़िश और रिश्तेदार) हैं जिनके पास सहानुभूति समरूपता है, लेकिन द्विपक्षीय पूर्वजों से विकसित हुई हैं। बाकी जानवर द्विपक्षीय हैं।
वर्ननिमलक एक छोटा (0.1 - 0.2 मिमी) अंडाकार आकार का जीवाश्म है। इसमें एक मुंह, एक आंत और कई सतह गड्ढे हैं जो संवेदी अंग हो सकते हैं। यदि यह वास्तव में एक वास्तविक जानवर है और न कि एक तपोनिष्ठ कलाकृति, वर्नानिमलकुला में कुछ सौ कोशिकाएं होतीं । यह कई आधुनिक माइक्रोफौना की तरह यूटेलिक हो सकता है, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक वयस्क व्यक्ति में समान संख्या में कोशिकाएं होती हैं, और यह केवल आकार में बढ़ता है क्योंकि कोशिकाएं स्वयं विस्तारित होती हैं। माना जाता है कि वर्नानिमुलक्युल को ट्रिपोब्लास्टिक माना जाता है, जिसका अर्थ है, अधिकांश आधुनिक जानवरों की तरह, इसके शरीर में तीन परतें होती हैं, एक एक्टोडर्म, मेसोडर्म और एंडोडर्म।
वर्नानिमलकुला जैसे शुरुआती द्विपक्षीय जानवरों की खोज ने वैज्ञानिकों को सामान्य रूप से द्विपक्षीय जानवरों के विकास के बारे में कुछ दिलचस्प तथ्य सिखाए हैं। सबसे पहले, वर्ननिमलकुला एक कोलोमेट है, जिसका अर्थ है कि यह एक शरीर गुहा के पास है। यह इस बात का सबूत है कि कोइलोमेट्स पहले बहुकोशिकीय जानवर थे, और एकोओलोमेट्स (जैसे नेमाटोड्स) चारों ओर के अन्य तरीकों के बजाय कोइलोमेट्स से विकसित हुए थे।
भारत से ट्रेस जीवाश्मों के रूप में 600 मिलियन साल पहले भी ट्रिपोबलास्टिक द्विपक्षीय जानवरों के कुछ परिस्थितिजन्य साक्ष्य हैं, और एक अरब साल पहले स्ट्रोमेटोलाइट्स नामक माइक्रोबियल टावरों की गिरावट, चराई जीवों की संभावित उपस्थिति का सुझाव देते हैं, जो हो सकता है द्विपक्षीय जानवर थे।
