कांग्रेस के प्रारम्भिक 20-21 वर्षों तक (1885-1906) दादा भाई नौरोजी ने तीन बार कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना दिसम्बर, 1885 में की गई। इसकी स्थापना से 20 वर्ष तक का काल (1885-1905) उदारवादी राष्ट्रीयता का युग माना जाता है। इस अवधि में कांग्रेस का नेतृत्व सुरेन्द्रनाथ बनर्जी, दादाभाई नौरोजी, फिरोजशाह मेहता, बदरुद्दीन तय्यबजी आदि ने किया।
